Képzeld magad elé egy nagy kórház műtőjét. Egy ember haldoklik. Mialatt az orvosok kétségbeesetten próbálják megmenteni, ő ezt érzékeli és gondolja: „Haldoklom. Hallom, amint az orvos halottnak nyilvánít engem. Ahogy a műtőasztalon fekszem, egy hangos, erős zúgás hangzik a fejemben. Közben érzem, hogy nagyon gyorsan haladok egy hosszú, sötét folyosón át. Hirtelen a fizikai testemen kívül találom magam. Külső szemlélőként figyelem az orvos elkeseredett erőfeszítéseit, hogy holttestemet újraélessze." „Hamarosan egy 'fénylénnyel' találkozom, egy szerető, melegséget árasztó lélekkel, aki egy pillanat alatt lepergeti előttem életemet és segít értékelni múltbeli cselekedeteimet." „Végül megtudom, hogy vissza kell térnem a testembe. Ellenállok, mivel túlvilági élményeim meglehetősen kellemesek. Azonban valahogy mégis újra eggyé válok fizikai testemmel és tovább élek."{2} Ezt az összegzett beszámolót a halálközeli élményről Dr. Raymond Moody Élet az élet után (Life After Life) című bestseller könyvéből vettem, amelyben a szerző ezeket az élményeket a széles nyilvánosság elé tárja. Az elmondott események gyakran tartalmaznak testen kívüli élményeket. Amikor könyvet írtam erről a témáról, olyan emberekkel készítettem interjút, akik lenyűgöző történeteket mondtak el. Egy kansasi nőnek komplikációi támadtak egy nagy műtét után. Úgy érezte, hogy elhagyja a testét, szárnyal a világűrön keresztül és mennyei hangokat hall, majd visszatér testébe. Egy arizonai férfi, aki öt hónapig volt kómás állapotban egy motorbaleset után, azt mondta, hogy látta elhunyt apját, aki beszélt hozzá. Sharon Stone színésznő beszámolt arról, amikor egy hajszálon múlt, hogy meg nem halt. Egy koponyaalapi artériából eredő vérzéssel került kórházba. „Úgy gondolom, hogy valóban meghaltam," mondja. „Egy hatalmas kavargó fehér fényről"beszél, és azt mondja „valahogyan -- felemelkedtem - mintegy felszálltam …ebbe a ragyogóan fénylő … fehér fénybe. Aztán látni kezdtem, és észrevettem, hogy néhány barátom jön oda hozzám …. olyan emberek, akik nagyon kedvesek voltak nekem. Ez nagyon-nagyon gyorsan történt, aztán hirtelen visszajöttem. A testemben voltam, a szobában." Stone azt mondja, hogy az élmény „mélyen érintette", és hogy ő már „soha nem lesz az, aki addig volt."{3} Mit jelentenek ezek a halálközeli élmények? Hogyan magyarázzuk őket? Ez a cikk a kérdést a Biblia alapján közelíti meg. A halálközeli élmények értelmezése Milyen lehetséges magyarázatok vannak a halálközeli élményekre? Emberek százai állítják, hogy meghaltak, és azért élnek, hogy erről beszéljenek. Az ő halálközeli és testen kívüli élményeik hitelesen mutatják be a túlvilágot? Esetleg traumás esetek okozta hallucinációk lennének? Vagy valami más? Néhány pácienst klinikailag halottnak nyilvánítottak, és később újraélesztettek. Mások hajszál híján meghaltak, de nem igazán gondolták őket halottnak (mint például az autóbalesetek túlélőit). Megint mások valóban meghaltak -- véglegesen - azonban még elmondták, hogy mit láttak a haláluk előtt. Annak meghatározása, hogy mi tekintendő a halál beálltának, erősen vitatott kérdés. Régen az orvosok csupán a szívdobogás és a légzés megszűnésére hagyatkoztak. Újabban az EEG-t, vagy agyhullám vizsgálatot használják. Bármit is tekintünk a halál beálltának, a legtöbben biztosan egyetértenénk abban, hogy ezek az emberek sokkal közelebb kerültek a halálhoz, mint a ma élők többsége. A testen kívüli élményekre számos lehetséges magyarázat áll rendelkezésre. A különféle magyarázatok eltérő szituációkra vonatkoznak. Az élettani magyarázatok szerint a testen kívüli élmények némelyikét a test "fizikai" állapota okozhatta. A cerebrális anoxia (az agy oxigénhiányos állapota) például akkor lép fel, amikor a szív megáll. Az agy élhet még egy rövid ideig (általában néhány percig) anélkül, hogy a vérből oxigént kapna. Az oxigénhiány képes produkálni abnormális lelkiállapotokat.{4} Egyesek szerint azok a szívbénulásból felépülő betegek, akik testen kívüli élményekről beszélnek, lehet, hogy csupán egy "megváltozott tudatállapot " részleteiről számolnak be.{5} Az agy elektromos ingerlése hozhat létre testen kívüli érzéseket. Svájcban a Genfi és Lousanne-i Egytemen a kutatók elektródákat helyeztek el egy epilepsziában szenvedő nő agyában. Jobboldali anguláris agytekervényének ingerlésekor olyan érzésről számolt be, hogy kb. 180 centiméterrel teste felett lebeg.{6} A gyógyszertani magyarázatok szerint a kábítószerek és az altatószerek okozhatnak halálközeli élményeket. Primitív népek vallásos szertartásaikon kábítószereket használnak testen kívüli élmények előidézéséhez.{7} Az LSD és a marihuána időnként hasonló érzéseket okoz. {8} Sok orvosilag elfogadott gyógyszer is előidézett már a haldoklók által elmondott lelkiállapotokhoz hasonlókat. A ketamin az aneszteziológiában intravénásan alkalmazott érzéstelenítőszer,{9} amely hallucinációs reakciókat vált ki.{10} Pszichológiai és szellemi magyarázatok Hogyan magyarázzuk a halálközeli élményeket? Mit jelentenek? Az előzőekben megvizsgáltuk a fiziológiai és a farmakológiai magyarázatokat, azaz a testtel, vagy szerekkel összefüggő okokat. Vegyünk fontolóra két másik kategóriát: a lélektani és a szellemi magyarázatokat. A lélektani magyarázatok szerint az egyén elméje hozhat létre szokatlan lelki élményeket. Amikor Sigmund Freud a halál gondolatával való megbirkózás nehézségéről írt, úgy fogalmazott, hogy kényelmesebb lenne számunkra magunkat gondolatban külső szemlélőként elképzelni.{11} Néhány modern pszichiáter elmélete szerint a testen kívüli élmény csupán a halál miatti aggódás elleni védekező mechanizmus. Mivel tehát az ember saját halálának gondolata annyira rémítő, a beteg elméje inkább kiagyalja a testen kívüli élményt, hogy úgy tűnjön, hogy csak a test hal meg, a lélek és a szellem pedig tovább él. Más pszichológusok azon gondolkodnak, hogy vajon a beteg nem keveri-e össze élményének értelmezését a ténylegesen megtörtént dolgokkal.{12} A tudatos elmének szüksége van a szokatlan látomás magyarázatára, ezért az eseményt ismerős dolgokkal értelmezi. Így, mondják ezek a pszichológusok, az újraélesztett betegek elhunyt rokonaikkal, vagy a kultúrájukban közismert vallási alakokkal folytatott beszélgetésekről számolnak be. A szellemi magyarázatok a testen kívüli élmények nagy részét a szellemek valós megnyilvánulásának tekintik. Sokan megfigyelték, hogy a régebbi halálközeli élményekről szóló beszámolók ellentmondani látszanak a hagyományos keresztyén hit néhány, a túlvilágról alkotott meggyőződésével. Minden beteg - keresztyén és nem keresztyén - a boldogság és az elragadtatottság érzéséről számolt be, mindenféle kellemetlenség, pokol és ítélet említése nélkül. További kutatások azonban negatív tapasztalatokat tártak fel. Raymond Moody például írt egy olyan nőről, aki állítólag 15 percig "halott" volt, és azt mondta, hogy "zavartnak" tűnő lelkeket látott, akik "csoszogtak", mondta, "mint amikor valaki másokkal összeláncolva … nem tudja, merre megy…. mindegyiküknek végtelenül vigasztalan volt a tekintete …. Meglehetősen nyomasztó volt."{13} Dr. Moody megállapította, "Nem találtam semmi olyant, ami a pokol lehetőségét kizárná."{14} Néhányan úgy vélik, hogy a testen kívüli élmények ellentétben állnak a világ végi utolsó ítélet bibliai koncepciójával. Senki sem számol be arról, hogy Isten előtt áll és ítéletben részesül az örökkévalóságra nézve. Dr. Moody így válaszolja meg a kérdést "a világ vége még nem jött el," ezért a két dolog között nincs ellentmondás. "Valószínűleg lesz utolsó ítélet," mondja. "A halálközeli élmények semmiképpen sem utalnak ennek ellenkezőjére."{15} Van tehát élet a halál után? Van élet a halál után? Másodéves koromban tavasszal a szomszédos szobában lakó hallgatót agyonsújtotta a villám. Nem sokkal Mike halála után a diákokon nagy ijedtség lett úrrá. A barátaim egyre csak azt kérdezték, "Van élet a halál után?" és "Hogyan győződhetünk meg róla?" Lehet tudni, hogy van-e túlvilág? Te milyen módszert használnál ennek kiderítésére? Néhányan azt tanácsolják, hogy vegyük a tudományos kísérleti módszert, és alkalmazzuk azt a halálközeli élményeknél. Ezek az események azonban általában nem irányított, klinikai szituációk. Ezek orvosi vészhelyzetek. Még ha irányíthatná is a tudós, akkor sem állnak rendelkezésre gondolatolvasó gépek a lelki-szellemi megtapasztalások igazolására. És gondoljunk a kísérleti alanyok toborzásra. Te vállalnád, hogy kutatási célból aláveted magadat a klinikai halál állapotának? Mások szerint a kérdés megválaszolásához bízzuk magunkat a személyes megtapasztalásra. Azonban a tapasztalati módszernek is vannak hátrányai. Az halálközeli élmények adhatnak hasznos információt, de elménk be is csaphat minket. Álmok, fantáziaképek, hallucinációk, kábítószeres utazások, sokkos állapotok - mind előidézhetnek lelki képeket, amelyek valóságosnak tűnnek, de nem azok. Mi lenne, ha találhatnánk egy szellemi tekintélyt, valakit, akinek hitelt érdemlő felhatalmazása van arra, hogy elmondja nekünk az igazságot a túlvilág kérdéséről? Mike halálát követően arra bátorítottam a barátaimat, hogy tekintsék a názáreti Jézust hitelt érdemlő szellemi tekintélynek. Ha kicsit szkeptikusan gondolkodnék, Krisztus feltámadását magam is az egyik leghitelesebben bizonyított történelmi ténynek tartanám. {16} Ha Jézus meghalt és feltámadt, akkor ő pontosan be tud nekünk számolni arról, hogy milyen a halál és a túlvilág. Annak a ténye, hogy saját feltámadását sikeresen megjövendölte {17} segít nekünk hinni abban, hogy ő az igazat mondja el a túlvilágról. Jézus és első követői felhívták a figyelmet arra, hogy a túlvilág személyes lesz, és hogy az ember személye tovább folytatja létezését. {18} Az örök életben lesznek kapcsolatok, meleg, személyes kapcsolatok Istennel és másokkal.{19} Az örök élet minden képzeletet felülmúlóan élvezetes lesz. "Amit szem nem látott, fül nem hallott, és ember szíve meg sem sejtett, azt készítette el az Isten az őt szeretőknek," írta egy korai keresztyén. {20} És az örök élet valóban örökké fog tartani. Soha nem lesz vége. "Isten örök életet adott nekünk," írta Jézus egyik közeli barátja, "és ez az élet az ő Fiában van."{21} A szomorú dolog az, hogy néhány ember nem akar élni az örök élet nyújtotta lehetőséggel. Hogyan lehetsz biztos abban, hogy örökké fogsz élni Maurice Rawlings, M.D. kardiológus beszél egy betegéről, akinek a szívműködése a rendelőjében leállt. Az újraélesztési kísérlet alatt a páciens így kiáltott fel: "A pokolban vagyok!" "Ne hagyja abba!"- kérlelte őt rettegve. - "Ahányszor csak abbahagyja, mindig visszakerülök a pokolba!"{22} A bibliai pokol, más néven a Hádész a jelenlegi létezési helye azoknak, akik nem fogadják el Isten megbocsátását. Akik a megbocsátást visszautasítják, azoknak végső tartózkodási helyét "a tűz tavának"{23} nevezik. Nem egy kellemes téma. De ne felejtsd el, hogy Isten szeret téged, és azt akarja, hogy az örökkévalóságot vele töltsd.{24} Jézust, a Fiát küldte el, hogy meghaljon helyettünk és megfizesse a bűneinkért nekünk járó büntetést (az olyan felfogásért és tettekért, melyek Isten tökéletességének mértékét nem ütik meg). Egyszerűen csak el kell fogadnunk az ő megbocsátásának ingyen ajándékát - nem érdemelhetjük ki, nem tehetünk érte semmit - ahhoz, hogy az örök élet biztosan a miénk legyen. "Aki hallja az én igémet," mondja Jézus, "és hisz abban, aki elküldött engem, annak örök élete van; sőt ítéletre sem megy, hanem átment a halálból az életbe."{25} Hogyan magyarázhatjuk a halálközeli élményeket? Íme az én álláspontom, egy olyan emberé, aki hisz Jézusnak és a Bibliának bizonyítékkal alátámasztott szavahihetőségében. {26} Ha egy adott halálközeli élmény a Biblia kijelentéseinek vagy elveinek ellentmond, akkor nem fogadom el azt, hogy teljességgel Istentől van. Ha a halálközeli élmény nem mond ellent a Biblia kijelentéseinek és elveinek, akkor lehet Istentől. (A test, a gyógyszerek, vagy az elme is befolyásolhatják azt.) Egy adott halálközeli élmény lehet teljesen szellemi, és mégsem Istentől való. Jézus beszélt egy gonosz szellemi lényről, a Sátánról. Értésünkre van adva, hogy a Sátán "a világosság angyalának adja ki magát,"{27} de Jézus őt "hazugnak és a hazugság atyjának" nevezte {28}. Nem állítom, hogy minden halálközeli élmény a gonosztól van, csak jóindulattal felhívom a figyelmet arra, hogy néhány ember valószínűleg félre van vezetve. Egyszer egy Cincinnati melletti éjszakai mulató zsúfolásig tele volt emberekkel. Egyszer csak az előadást megszakítva, egy mosogatófiú lépett fel a színpadra és bejelentette, hogy az épületben tűz van. Talán mert füstöt nem láttak, sok vendég a helyén maradt. Lehet, hogy viccnek vették, mint ami része az előadásnak, és ezzel a magyarázattal meg is elégedtek. Amikor végül meglátták a füstöt, már túl késő volt. Több mint 150 ember halt meg, miközben a mulató leégett. {29} Abban hiszel, amit hinni akarsz, vagy abban, ami bizonyítékokkal alá van támasztva? Jézus ezt mondta: "Én vagyok a feltámadás és az élet, aki hisz énbennem, ha meghal is él."{30} Arra bátorítalak, hogy ha eddig még nem tetted volna, most vesd a hitedet Jézusba. Akkor majd te is, ha meghalsz is élsz.